Υπάρχει μια ατελείωτη ροή νέων κυκλοφοριών παιχνιδιών που ισχυρίζονται ότι είναι τολμηρές και "έξω από το κουτί". Πρωτοπόρος της βιομηχανίας Play’n GO, ωστόσο, πάντα σκεφτόταν διαφορετικά. Ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής Johan Törnqvist καταγράφει την άνοδο του Play’n GO από την ίδρυσή του το 2005 μέχρι σήμερα και εξηγεί πώς το "κουτί" είναι τόσο μακριά από την ανάπτυξη του παιχνιδιού του που είναι μια απλή κουκκίδα στον ορίζοντα.
"Τα παιχνίδια μας προσφέρουν αποτελέσματα για τους συνεργάτες μας κάθε χρόνο και οι παίκτες συνεχίζουν να επιστρέφουν επειδή αγαπούν την εμπειρία",
Η έναρξη της Play’n GOτο ταξίδι του
Although Play’n GO now boasts a vast portfolio of more than 280 online games, it’s taken a lot of hard work over the past 15 years to build this from the ground up. From sourcing a strong team that believes in the ethos of bringing entertainment to the spotlight to understanding the needs and wants of the player, Play’n GO has been on a rollercoaster ride.
Luckily for fans of popular games such as Wild Falls 2, Reactoonz and the Book of Dead series, that rollercoaster ride has been a successful one.
«Τα παιχνίδια μας προσφέρουν αποτελέσματα για τους συνεργάτες μας κάθε χρόνο και οι παίκτες συνεχίζουν να επιστρέφουν επειδή αγαπούν την εμπειρία», εξηγεί ο διευθύνων σύμβουλος Johan Törnqvist.
«Δεν είναι τυχαίο ότι η Book of Dead απολαμβάνει περισσότερος κόσμος από ποτέ, αρκετά χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Αν κάνεις σωστά τα βασικά και ξεπερνάς πάντα τις προσδοκίες, οι παίκτες το εκτιμούν», λέει ο Törnqvist.
Η ιστορία του Play’n GO
Πίσω στα μέσα της δεκαετίας του 2000, Play’n GO ήταν ένας από τους πρώτους προμηθευτές που δοκίμασε τις δυνάμεις του στο να φέρει παιχνίδια στο κινητό, βάζοντας τον εαυτό του «αλματωδώς» μπροστά από τους ανταγωνιστές του. Με αυτή τη διαισθητική ιδέα, ωστόσο, ήρθε μια απότομη καμπύλη μάθησης για την επιχείρηση, καθώς τα ποσοστά υιοθέτησης για κουλοχέρηδες για κινητά ήταν πολύ χαμηλότερα από τα παραδοσιακά επιτραπέζια παιχνίδια εκείνη την εποχή.
«Στις πρώτες μέρες μας, αποφασίσαμε να επικεντρωθούμε στο κανάλι κινητής τηλεφωνίας, δημιουργώντας πολλούς από τους πρώτους τίτλους της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών για κινητά», θυμάται ο Törnqvist. «Ήταν σαφώς μια λογική απόφαση που το σκεφτόμασταν τώρα, αλλά το κάναμε πριν από την κυκλοφορία του iPhone σε μια εποχή που η συντριπτική πλειοψηφία των τυχερών παιχνιδιών καζίνο πραγματοποιήθηκε σε επιτραπέζιους υπολογιστές.
«Ήταν μια τολμηρή κίνηση που απέδωσε, αλλά εκείνη την εποχή δεν ήταν τόσο εύκολη επιλογή όσο φαίνεται σήμερα. Ωστόσο, μας βοήθησε να αναπτύξουμε πολλά από τα μελλοντικά μας παιχνίδια και ήταν μια βασική καμπύλη μάθησης για εμάς ως επιχείρηση».
Η μάχη για κινητά εναντίον επιτραπέζιων υπολογιστών δεν ήταν η μόνη που έπρεπε να αντιμετωπίσει η επιχείρηση. Τα παιχνίδια καζίνο, συνεχίζει, ήταν "γενικά χαμηλής ποιότητας" και "κατασκευάστηκαν για να είναι συναλλακτικά και όχι πραγματικά διασκεδαστικά για τον παίκτη". Αυτό ήταν αντίθετο Play’n GOβασική φιλοσοφία, αλλά έδωσε στην επιχείρηση μια χρυσή ευκαιρία να διαφοροποιηθεί από τον ανταγωνισμό.
«Κανείς δεν σκεφτόταν ότι αυτά τα παιχνίδια έπρεπε πραγματικά να είναι διασκεδαστικά», λέει ο Törnqvist. «Μας έδωσε την ευκαιρία να επικεντρωθούμε στην τέχνη και να καθιερωθούμε ως το στούντιο πίσω από μερικούς από τους πιο δημοφιλείς τίτλους ψυχαγωγίας καζίνο στον κόσμο».
«Ο έλεγχος της βιομηχανίας μας δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερος, είτε πρόκειται για ρυθμιστικές αρχές, πολιτικούς ή το ευρύ κοινό. Κάποιοι ανταποκρίθηκαν σε αυτό αμυντικά, αλλά, ειλικρινά, το αγκαλιάζουμε».
Μεγάλη, τολμηρή επωνυμία
Αν επισκεφθείτε Play’n GO's ιστοσελίδα, είναι πιθανό να συναντήσετε μια πληθώρα χρωμάτων και κινούμενων σχεδίων, η οποία συνοψίζει τέλεια την επωνυμία της εταιρείας: είναι μια πλήρης οπτική γιορτή για τα μάτια.
Έχοντας τόσο μεγάλα, τολμηρά μέσα επωνυμίας Play’n GO είναι άμεσα αναγνωρίσιμη, κάτι που την ξεχωρίζει από πολλούς από τους ανταγωνιστές της. Όπως τονίζει ο Törnqvist, η επωνυμία είναι το παν, ειδικά σε μια τόσο ανταγωνιστική αγορά. Play’n GO θέλει να είναι μια μάρκα που στέκεται πάνω από την αγορά, ωστόσο, θέτοντας τις βασικές αξίες και την ηθική της στην πρώτη γραμμή σε αντίθεση με τις ροές εσόδων της.
«Η μάρκα αντικατοπτρίζει το ποιοι είμαστε», λέει. «Όλα έχουν αναπτυχθεί από αυτές τις βασικές αξίες, είτε πρόκειται για εμπιστοσύνη, ενέργεια ή ποιότητα. Παραμένοντας πιστοί στις αρχές μας, μας βοήθησε να αναπτυχθούμε στην ομάδα των περισσότερων από 700 ατόμων που είμαστε σήμερα.
«Πάντα πιστεύαμε ότι οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Όταν κάτι δεν ευθυγραμμίζεται με τις πεποιθήσεις μας ή με το πού πιστεύουμε ότι πρέπει να κατευθύνεται η βιομηχανία μας, θα δράσουμε. Μας έχει εξυπηρετήσει καλά για σχεδόν 20 χρόνια και δεν πρόκειται να αλλάξουμε τώρα».
«Πριν γίνουμε game makers, ήμασταν λάτρεις του παιχνιδιού. Αυτό είναι σημαντικό. Ποτέ δεν εξετάσαμε τα διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο ως ευκαιρία. θέλαμε να χτίσουμε το είδος των παιχνιδιών που αγαπάμε να παίζουμε».
Δίνοντας στην αγορά αυτό που θέλει: παιχνίδια υψηλής ποιότητας
Αξιοποιώντας την ευκαιρία να είναι ένας από τους πρώτους προμηθευτές ψυχαγωγίας που παρέδωσε το κομμάτι της «ψυχαγωγίας» ήταν Play’n GOμοναδικό σημείο πώλησης, τις πρώτες μέρες και όχι μόνο. Η μυστική σάλτσα, εξηγεί ο Törnqvist, ήταν η κατανόηση ότι οι παίκτες «ψηφίζουν με τα πόδια τους».
«Πιστεύουμε ότι αν δεν προσφέρουμε παιχνίδια υψηλής ποιότητας που να δίνουν σε αυτούς τους παίκτες την εμπειρία που περιμένουν, θα πάνε αλλού.
«Αυτό μπορεί να είναι σε τίτλους από άλλα στούντιο ή μπορεί να είναι μακριά από διαδικτυακά καζίνο γενικά. Δεν υπάρχει έλλειψη ανταγωνισμού όσον αφορά την αρπαγή του περιορισμένου χρόνου και των προϋπολογισμών των πελατών, οπότε δεν είναι ποτέ κάτι που μπορούμε να θεωρήσουμε δεδομένο».
Τα σχόλια των παικτών, προσθέτει, αποτελούν ουσιαστικό μέρος της διαδικασίας. «Πριν γίνουμε game makers, ήμασταν λάτρεις του παιχνιδιού. Αυτό είναι σημαντικό. Ποτέ δεν εξετάσαμε τα διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο ως ευκαιρία. θέλαμε να χτίσουμε το είδος των παιχνιδιών που αγαπάμε να παίζουμε».
Ωστόσο, η λήψη σχολίων από τους παίκτες είναι μόνο ένα μέρος του παζλ, με μια ομάδα στα παρασκήνια που πρέπει να ανταποκριθεί σε όλες τις απαιτήσεις των παικτών. Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η οικοδόμηση μιας υποδομής με τους χειριστές που σημαίνει ότι μπορούν να παραδώσουν τα παιχνίδια με τον τρόπο που προορίζονται. Εάν αυτό δεν λειτουργεί ομαλά, Play’n GO διατρέχει τον κίνδυνο να κοστίσει χρήματα στους χειριστές σε μεγάλες καμπάνιες μάρκετινγκ και πόρους.
«Όπως πάντα, θα συνεχίσουμε να χτίζουμε blockbuster παιχνίδια που ξεπερνούν τον ανταγωνισμό στις ρυθμιζόμενες αγορές, επειδή κρατούν τους παίκτες στην άκρη των καθισμάτων τους.
"Δεν μιλάμε αρκετά για την υποδομή υποστήριξης που έχουμε δημιουργήσει για την παροχή αυτών των παιχνιδιών στους πελάτες μας", λέει ο Törnqvist. «Η οικοδόμηση σπουδαίων τίτλων είναι μόνο ένα μέρος της πρόκλησης. Η στενή συνεργασία με τους χειριστές για να διασφαλιστεί ότι τα παιχνίδια απολαμβάνουν είναι εξίσου σημαντική. Αυτό γίνεται όλο και πιο σημαντικό καθώς οι φορείς εκμετάλλευσης προσπαθούν να προωθήσουν την προωθητική δραστηριότητα σε διάφορες αγορές και οι συνεργάτες μας βασίζονται σε εμάς και δεν θέλουμε ποτέ να τους απογοητεύσουμε».
Δίνοντας προτεραιότητα στους φορείς εκμετάλλευσης και διασφαλίζοντας ότι έχουν όλα όσα χρειάζονται όταν το χρειάζονται, είναι υψίστης σημασίας να Play’n GOεπιτυχία και ένα σημείο για το οποίο ο Törnqvist αισθάνεται πολύ έντονα.
«Είναι όλα μια τεράστια υλικοτεχνική πρόκληση, ιδιαίτερα καθώς δραστηριοποιούμαστε σε τόσες πολλές ρυθμιζόμενες αγορές μαζί με εκατοντάδες συνεργάτες. Αλλά έχουμε αφιερώσει πολύ χρόνο στην οικοδόμηση του πιο ισχυρού δικτύου και τεχνολογίας του κλάδου.
«Κυκλοφορούμε πάντα τα παιχνίδια μας την ώρα και την ημερομηνία που λέμε ότι θα το κάνουμε. Μπορεί να φαίνεται σαν ένα μικρό σημείο, αλλά θα εκπλαγείτε με το πόσοι αποτυγχάνουν σε αυτό και τον σημαντικό αρνητικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει αυτό στους χειριστές».
Διεισδύοντας σε πολλαπλές δικαιοδοσίες
Έχοντας αυτό το είδος εργασιακής σχέσης με τους χειριστές είναι αυτό που έχει προωθήσει Play’n GO στα ιλιγγιώδη ύψη της επιτυχίας που έχει τώρα. Ακόμη και με συνεχώς μεταβαλλόμενους κανονισμούς σε δικαιοδοσίες που Play’n GO έχει επεκταθεί, όπως οι Κάτω Χώρες το 2022, ανταποκρίθηκε στις προκλήσεις κατά μέτωπο για να διασφαλίσει ότι οι φορείς εκμετάλλευσης λαμβάνουν το χέρι βοήθειας που χρειάζονται.
«Αυτό που διαπιστώνουμε, ωστόσο, είναι ότι η συνολική μας φιλοσοφία - αυτή που κηρύττουμε για περισσότερα από 15 χρόνια τώρα - ταιριάζει όλο και περισσότερο με την κατεύθυνση που παίρνουν πολλές δικαιοδοσίες στο παιχνίδι», λέει ο Törnqvist.
«Στην Ευρώπη, για παράδειγμα, ο έλεγχος της βιομηχανίας μας δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερος, είτε πρόκειται για ρυθμιστικές αρχές, πολιτικούς ή το ευρύ κοινό. Κάποιοι ανταποκρίθηκαν σε αυτό αμυντικά, αλλά, ειλικρινά, το αγκαλιάζουμε. Θέλουμε να οικοδομήσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια και αυτό σημαίνει να έχουμε ανοιχτές συνομιλίες με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη.
«Είμαστε σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα, προσαρμοζόμενοι στις μεταβαλλόμενες συνθήκες και ακούγοντας τους άλλους, ειδικά τους κριτικούς. Οι παίκτες δεν μπορούν να διασκεδάσουν αν δεν είναι ασφαλείς και είμαστε πλήρως αφοσιωμένοι - όπως ήμασταν πάντα - στη δημιουργία παιχνιδιών που είναι εκεί για να διασκεδάσουν και όχι να εκμεταλλευτούν».
Το μέλλον της Play’n GO
Πιστεύοντας ακράδαντα ότι οι νέοι κανονισμοί είναι η σωστή απόφαση για τον κλάδο, Play’n GO παίρνει τον ταύρο από τα κέρατα και διασφαλίζει ότι βρίσκει μια υγιή ισορροπία μεταξύ ασφαλών και διασκεδαστικών παιχνιδιών. Με ισχυρή ηθική βάση που επικεντρώνεται στη βιωσιμότητα της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών, ο Törnqvist είναι υπέρμαχος της συνεργασίας με νέους κανονισμούς και όχι εναντίον τους.
«Περισσότεροι κανονισμοί είναι σπουδαίο πράγμα κατά τη γνώμη μας, καθώς μας επιτρέπουν να προσφέρουμε ασφαλή και διασκεδαστική ψυχαγωγία στους παίκτες με τον βιώσιμο τρόπο που έχουμε δεσμευτεί να κάνουμε», λέει.
“As always, we’ll continue to build blockbuster games that outperform the competition in regulated markets because they keep players on the edge of their seats. North America is a new priority for us; we’ve recently entered Ontario, New Jersey and Michigan and we’ll be expanding further in 2023.”
